インドの古代民話「エターナル・スズメ」：永遠の命を希求する小鳥の物語！

9世紀のインドで生まれた民話「エターナル・スズメ」は、シンプルながらも深く感動的な物語です。この物語は、永遠の命を求めるスズメとその願いを叶えるために奔走する神々、そしてその過程で起きる様々な出来事を通して、人生の儚さと真の幸福について問いかけてきます。

物語の概要

ある日、森に住む一羽のスズメが、自分の命が有限であることに気づき、深い悲しみに沈みます。スズメは永遠に生きることを強く願い、その願いを叶えてくれる神を探し求めます。長い旅の末、スズメはインドラという雷神のもとを訪れます。インドラはスズメの願いを聞き入れ、永遠の命を与えることを約束します。しかし、インドラは条件を出します。スズメは、太陽の光を浴び続けなければならず、一度影に入ってしまうと永遠の命を失うことになります。

スズメの苦悩

スズメは喜び勇んでインドラの条件を受け入れます。しかし、現実の世界で永遠の太陽の光を浴び続けることは容易ではありませんでした。スズメは昼間は太陽の下を飛び回り、夜になると空高く舞い上がって月明かりの下を飛ぶことで、影に入らないように必死に努力します。

スズメは疲弊し、孤独にさいなまれます。永遠の命を得たにも関わらず、スズメは真の幸福を見つけることができませんでした。太陽の光だけが彼の存在意義であり、他のことを考える余地がなくなってしまったのです。

神々の介入

インドラはスズメの苦悩を察し、他の神々に相談します。彼らはスズメが永遠の命を得たことで、本当に幸せになれたのかどうか、議論を始めます。ヴィシュヌという守護神は、「永遠の命は必ずしも幸福を保証するものではない」と指摘します。「人生は有限であることこそが、その尊さであり、私たちに生きる喜びを与えるのだ。」

スズメの選択

インドラはヴィシュヌの神託を受け入れ、スズメのもとを訪れます。そして、スズメに永遠の命を放棄し、自然なサイクルの中で生きることの美しさについて語りかけます。スズメは深く考え、最終的にインドラの言葉を理解します。スズメは永遠の命を放棄し、森に戻り、他の鳥たちと共にあることを選びます。

物語の解釈

「エターナル・スズメ」は、人生の有限性と、その中にこそ見出される真の幸福について教えてくれます。永遠の命を得ても、それが孤独や苦悩をもたらすこともあるという点も強調されています。

「エターナル・スズメ」は、9世紀のインドで生まれた民話ですが、現代においても私たちに多くのことを教えてくれる、普遍的な物語と言えるでしょう。